洛杉矶山火前保险公司取消火灾保险 居民面临保险困境
从本周二开始,美国加利福尼亚州洛杉矶县各处燃起的野火迅速增至6处,直逼星光大道。约18万居民被撤离,数千座建筑毁于一旦。死亡人数为5人,但官员表示在废墟中可能发现更多死者。
加州林业和消防局9日上午通报称,其中5处危险性野火的总过火面积超过117平方公里。“帕利塞兹大火”和“伊顿大火”仍未得到有效控制,后者甚至有进一步蔓延之势,损毁建筑数量已上升至4000至5000处,远高于早前报道的1000处。洛杉矶市市长巴斯宣布好莱坞山附近的“日落大火”已完全控制,但洛杉矶县和文图拉县交界处又发生新一轮野火,命名为“肯尼斯”,两小时内烧毁超过3平方公里的灌木丛,并迅速向南蔓延。加州当局颁布了新的强制撤离令,洛杉矶消防局不得不从“帕利塞兹大火”的部署力量中抽调资源应对新火情。
对于加州居民来说,房屋保险问题成为新的困扰。由于野火频发且州政府持续控制保险费率,许多保险公司纷纷退出该州市场。许多居民要么没有住房保险,要么只能参与费用高昂且承保范围有限的州政府“公平取得保险计划”。这一方案在此次野火后引发了“破产”担忧。
加州拥有全美最昂贵的社区,但房屋保险费用却相对较低。2023年加州居民年均保险费为2200美元,而帕利塞兹富人区的保险费中位数为5450美元。这归因于加州政府对保险业更为严格的监管。1988年通过的一项提案赋予加州保险部门批准及下调保险费率的权力,导致保险公司无法迅速调整费率以适应市场。2017年之后,主要保险公司开始撤出加州,大幅缩减对该州的财产承保业务。2023年,在加州市场份额占到85%的12家保险公司中有7家暂停或限制签发新保单。
去年,State Farm保险公司以避免财务损失为由停止为加州7.2万栋房屋和公寓提供保险服务。尽管加州政府批准其将平均保费提高20%,该公司仍拒绝续签这些保单。联邦紧急事务管理局地区行政长官鲍勃·芬顿也提到加州火灾灾民面临的保险理赔问题,认为这是需要继续努力解决的难题。
为解决保险问题,加州于去年12月宣布了一项全面改革计划,同意给予保险公司更多提高保费的空间,以换取在高风险地区签发更多保单。新规则允许保险公司在定价时考虑气候风险因素,并禁止在受火灾影响的地区撤销保险。不过,一些非营利组织担心新规可能让保险公司更容易提高费率。
被保险公司抛弃的加州房主转向州政府管理的“公平取得保险计划”寻求帮助。这项计划只承保基本的财产损失,限额为300万美元,保费比普通保险公司贵几倍。去年9月,45万户家庭通过该计划获得保险,比上年同期增长40%。在帕利塞兹地区,有1430户家庭参加了这项计划,较上年同期增长85%。
摩根大通预估,洛杉矶山火造成的保险理赔损失可能超过200亿美元。FAIR Plan发言人希拉里·麦克莱恩表示,虽然现在做出可靠的损失估计还为时尚早,但该计划预计能够支付野火造成的索赔。然而,一些居民选择无视强制撤离令,冒着生命危险保住房子,用花园水管反复淋湿屋顶,做最后的努力。