Jenni AI 是一家专注于AI学术写作的初创公司，尽管只有九名员工，却在今年实现了500万美元的ARR，人均年创收达到56万美元，估值达2500万美元。这样的成绩在商业化前景不明朗的AI应用赛道上显得尤为突出。这家公司最初从事SEO写作，后来转型为AI学术写作，并在近两年实现了翻倍增长。

本文整理了Jenni AI从零到500万美元ARR的创业历程，以及创始人对市场和增长的思考。资料来源于创始人David Park和Henry Mao在社交媒体上的公开推文、博客及访谈。

2019年，David Park和Henry Mao开始了他们的第五次创业尝试。两人是加州大学圣迭戈分校的校友，David学习文学，Henry学习计算机科学。他们曾尝试过社交分享软件、约会App、比特币交易及AI平台等项目，但都以失败告终。这一次，他们决定打造一个帮助营销人员创作SEO内容的AI工具——Jenni AI。

同年春天，GPT-2发布，Henry当时正在攻读博士学位，研究方向是用神经网络生成音乐及语言模型。他敏锐地察觉到了AI应用的机会，于是决定辍学全心投入创业，负责技术部分，而David则负责销售。

Jenni AI的起步并不顺利。起初，它更像是一个外包公司，招聘真人写手并教他们使用AI提效，提效幅度大约在10%-20%。随着GPT-3的发布，AI终于能够直接生成可用文本内容，他们决定清退人类写手，正式转型为一家协助企业完成SEO写作的SaaS公司。然而，这一领域的竞争异常激烈，先后涌现出多个竞品，如Jasper.ai（目前估值已达15亿美元）和Copy.ai。面对这些强劲对手，Jenni AI不得不另寻出路。

经过一段时间的探索，Jenni AI逐渐转变为一款更加通用的AI写作工具。David进行了大量用户访谈，发现了一些稳定活跃但过去未被重视的用户群体——大学生和研究人员。由于当时市场上缺乏针对学术写作场景的AI产品，Jenni AI最终决定专注服务于这些用户。

AI学术写作工具与SEO写作工具的逻辑不同。前者不需要生成整篇文章，而是生成一小段，当用户停止打字后，AI自动联想下一个小段，由用户自主决定是否接受。David解释说，学术写作用户格外重视作品质量，这与快速生成大量文章提升SEO排名的需求不同。完成产品重构后，Jenni AI偶尔收到正面反馈，但并未爆发式增长。

直到2022年7月，科技博主Zain Kahn发推介绍“10个功能强大”的免费网站，Jenni AI位列其中。这条推文成为Twitter历史上热度最高的帖子之一，点赞量达34万，收藏量为24万，还被翻译成多种语言，在多个社媒平台上广泛传播，预计全网浏览量突破10亿。这次意外曝光让Jenni AI在一天内获得了1万美元的订阅收入，此前三年，其营收一直徘徊在每月2000美元左右。

David将这次经历称为“疯狂的增长”，从中受到启发，开始尝试基于社交媒体的病毒式传播。Jenni AI内部组织起以David为首的“营销三人组”，过去两年中，他们主要通过短视频进行营销，最终实现了500万美元的ARR。

David在社交媒体上分享了自己的增长经验，包括短视频营销策略。他认为好的内容会自己找到用户，不必过分关注账号粉丝数量。Jenni AI团队采用了一种省钱省力的方法：自己起号，找匹配的网红拍摄短视频广告，再放到自家账号上宣传。这种方式不仅不影响主账号的内容调性，还能以更低价格获得广告素材。

此外，Jenni AI还与一些职场博主合作，制作了一系列面向学生群体的短视频广告，取得了显著效果。David建议在敲定网红后，可以遵循以下步骤操作：在所有短视频平台转发视频，保持每天至少更新一条，逐步围绕品牌创作内容。一旦找到有潜力的创意，团队会迅速调整并将其变成系列素材，通过多账户发布、翻译或找其他语种创作者接力二创等方式放大传播效果。

除了短视频营销，Jenni AI还在网红营销方面积累了丰富经验。David强调要找对人并注重转化率。他会通过访谈或用户的关注列表寻找合适的网红，同时关注推广视频的表现和地区分布数据。Jenni AI也曾在SEO和付费广告方面进行尝试，但在初期更依赖于能快速反馈的社交媒体营销。