美国海军陆战队调查后得出结论，飞行员在弹射时做出的不当决定导致一架价值约1亿美元的F-35战机于2023年9月17日坠毁。调查报告指出，飞行员错误地判断飞机处于失控状态并从仍可操控的飞机上弹射出来。

事故发生前，飞行员经历了一次电气故障，机上无线电、应答器、导航系统和仪表着陆系统短暂失灵。然而，备用系统启动后，战机仍然可以驾驶。美军官员表示，在飞行员弹射后，飞机继续飞行了很长一段时间，具体为11分21秒，飞行距离约为113公里。

飞行员弹射出舱后打开降落伞降落在一处居民区，并敲开当地居民的房门拨打911报警电话，报告他丢失了一架F-35战机。一天后，坠机地点被发现在南卡罗来纳州的一处乡村地区。坠落前，这架飞机穿过一片树林，留下一条长约550米、最宽处约90米的碎片散落区，周围是茂密的树木和农田。

关于这架战机在无人控制情况下还能长时间飞行的原因，调查报告解释称F-35装有自动飞行控制系统。此外，事发时该飞机曾在雷达上短暂消失，部分原因是飞行高度低、应答器失灵以及F-35的隐身技术。

这起坠机事件未造成地面人员伤亡，但对当地林地和农作物造成了财产损失。调查报告建议不对当事人进行任何惩罚。